« Ne crains pas, car je suis avec toi ; ne sois pas inquiet, car je suis ton Dieu. Je te rends fort, je viens à ton secours, je te soutiens de ma main victorieuse.
(Isaïe 41,10)
Le sacrement des malades, autrefois appelé « extrême-onction », est l’un des sept sacrements de l’Église catholique. Il est destiné à apporter réconfort, paix et courage aux personnes éprouvées par la maladie ou la vieillesse. Ce sacrement permet au malade de s’unir à la passion du Christ, recevant ainsi force, paix et réconfort pour traverser l’épreuve de la maladie avec foi.
Le sacrement des malades est un don précieux de l’Église qui manifeste la présence aimante du Christ auprès de ceux qui souffrent. Il ne doit pas être perçu comme un dernier recours mais comme une source de grâce et de réconfort dans l’épreuve de la maladie ou de la vieillesse.
Il est important de distinguer le sacrement des malades du sacrement des mourants (viatique). Le premier peut être reçu dès qu’une personne est atteinte d’une maladie grave ou que sa santé s’affaiblit significativement avec l’âge, et peut être réitéré si l’état de santé s’aggrave. Le viatique, quant à lui, est la dernière communion reçue par une personne en fin de vie, comme ultime nourriture spirituelle pour le passage vers le Père.
Pourquoi célébrer ce sacrement ?
Le sacrement des malades n’est pas un sacrement de mort, mais un sacrement de vie. Il est une manifestation concrète de la tendresse de Dieu envers ceux qui souffrent. Son importance est multiple :
- Il apporte une grâce spéciale qui unit plus intimement le malade à la Passion du Christ ;
- Il fortifie contre les tentations du découragement et de l’angoisse face à la mort ;
- Il procure un réconfort spirituel et parfois même un soulagement physique ;
- Il permet à la communauté chrétienne d’entourer et de soutenir spirituellement la personne malade.
La préparation au sacrement
La préparation au sacrement des malades implique plusieurs aspects :
- Une démarche spirituelle personnelle : réflexion sur le sens de la souffrance, prière, lecture de la Parole de Dieu ;
- Un dialogue avec un prêtre ou un accompagnateur spirituel pour comprendre le sens du sacrement ;
- Si possible, la réception préalable du sacrement de réconciliation ;
- L’information et l’implication de la famille et des proches, si cela est possible et opportun ;
- L’organisation pratique avec la paroisse, le service évangélique des malades ou l’aumônerie hospitalière.
Le déroulement du sacrement des malades
La célébration du sacrement des malades consiste en six étapes spirituelles :
- Accueil et introduction : une prière initiale et la liturgie de la Parole ;
- L’imposition des mains par le prêtre sur la tête du malade ;
- L’application de l’onction d’huile bénite :
- Sur le front : « Par cette onction sainte... »,
- Sur les mains : « ...que le Seigneur en sa grande bonté vous réconforte... ».
- La Prière universelle, incluant les intentions particulières du malade ;
- La Prière du Notre Père et une bénédiction finale ;
- Éventuellement, la communion eucharistique.
Si le sacrement est donné en viatique, une profession de foi est ajoutée et la communion est donnée comme ultime nourriture spirituelle.
Les ressources de préparation à votre disposition
Voici diverses aides pour vous aider dans votre préparation au sacrement des malades :
- Entrer en contact avec notre équipe d’accompagnement des malades, menée par le père Bebe Anderson ;
- La permanence téléphonique de notre paroisse pour les situations d’urgence : 04.90.82.10.56 ;
- Le Service Évangélique des Malades (SEM) de notre diocèse ;
- La pastorale de la santé de notre diocèse d’Avignon ;
- L’aumônerie œcuménique du Centre Hospitalier d’Avignon.
Pour aller plus loin, plusieurs ressources écrites et digitales sont disponibles :
- Un recueil de prières et de méditation pour les malades par notre diocèse d’Avignon ;
- Un guide de prières pour accompagner les personnes malades publié par l’Église Catholique de France ;
- La charte des visiteurs de malades proposée par notre diocèse d’Avignon.
Et enfin, une vidéo découverte
Consulter la vidéo sur le sacrement des malades sur la chaîne YouTube de l’Église catholique de Québec. Cette vidéo présente la manière dont le sacrement des malades est là pour nous unir à Jésus dans ces moments de non-sens dans notre vie.